Le fer est un nutriment essentiel pour l'apport d'oxygène aux cellules du corps.
Pensez au fer comme à un livreur et à l'oxygène comme un colis qu’on a commandé en ligne. Le livreur récupère les colis dans un centre de distribution, les charge sur des camions et les transporte jusqu'à nos domiciles. S'il n'y a pas assez de livreurs travaillant pour répondre à la demande, on ne reçoit pas nos colis à temps.
De la même manière, le fer capte l'oxygène des poumons, le charge sur les globules rouges et le transporte vers toutes les cellules du corps. Une fois que nos cellules reçoivent l'oxygène, elles l'utilisent pour fabriquer l’énergie qui permet à notre corps de fonctionner. Si nous n'avons pas assez de fer pour transporter l'oxygène vers nos cellules, nous ne sommes pas en mesure de produire de l'énergie et on se sent fatigué.
Un manque de fer peut causer plus que de la fatigue. Lorsque nos cellules sont privées d'oxygène, toutes les fonctions du corps sont affectées, du cerveau aux orteils. Ainsi, un manque de fer peut entraîner une cicatrisation lente, de la faiblesse musculaire, des difficultés de concentration et de mémoire, la dépression, des maux de tête, une perte de cheveux et un affaiblissement de notre système immunitaire1. La carence en fer peut également ralentir le développement cognitif, et causer des problèmes de comportement, ainsi qu’un TDAH chez les enfants2.
La meilleure façon de comprendre son statut en fer est de faire tester son niveau de ferritine – c’est-à-dire, notre réserve de fer. Malheureusement, au Canada, ce qui constitue une ferritine «normale» chez les adultes se situe dans la plage de 5 à 272 ug / L. Puisqu'il s'agit d'une large gamme de valeurs, vous pouvez imaginer qu'une personne ayant une ferritine de 7 ug/L pourrait se sentir très différente de quelqu'un qui a un taux de ferritine de 200 ug/L.
En fait, la recherche a clairement démontré que la supplémentation en fer peut être bénéfique pour les personnes qui souffrent de fatigue, même dans les cas où la ferritine n'est pas suffisamment faible pour provoquer une anémie3. La Dre Hilary suggère de viser un taux de ferritine entre 70 à 100 ug/L afin que le corps ait suffisamment de fer pour fonctionner de manière optimale.
Certains groupes sont particulièrement à risque de développer une carence en fer :
• Les personnes végétaliennes et végétariennes1
• Les femmes qui ont des pertes menstruelles abondantes4
• Les femmes enceintes et allaitantes1
• Les personnes dont l’alimentation n’est pas suffisamment riche en nutriments1
• Les enfants souffrant de troubles du comportement ou d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)2
• Les personnes souffrant de fatigue, de dépression ou de confusion mentale3
• Les personnes prenant des médicaments antiacides pour traiter les brûlures d’estomac1
• Les personnes souffrant de troubles digestifs, comme la maladie cœliaque, la colite, la maladie de Crohn et la pullulation bactérienne dans l’intestin grêle5
